조선 후기 발행한 당백전은 그 당시 경제와 사회에 어떤 영향을 미쳤는지 궁금합니다.
조선 후기 흥선대원군이 경복궁 중건을 하기 위해 재정적 어려움을 타개하려고 발행한 당백전은 그 당시 조선의 경제 및 사회에 어떤 영향을 미쳤는지 궁금합니다.
안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
1866년 11월에 당백전을 발행하여 6개월간 유통합니다.
당백전의 명목상의 가치는 상평통보의 100배에 해당했지만 소재 가치는 상평통보의 5~6배에 지나지 않았으므로 단순히 화폐 가치만 볼 경우 조선 정부는 당백전 1냥을 제조할때마다 상평통보에 비해 18배의 이득을 봅니다.
당대 유통되던 상평통보의 총액은 약 1천만냥으로 추정되며 이때 풀린 당백전의 총액은 적어도 공식적으로 1600만냥 정도였습니다.
실물경제는 그대로인 상황에서 화폐가 불어나 전국적으로 그 이득을 훨씬 상회하는 큰 손해가 벌어집니다.
화폐의 가치가 날이 갈수록 떨어져 백성들은 물가가 수직상승하여 생활고에 시달리고 이를 해결하기 위해 조선이 조정에서는 화폐의 건전성을 회복하여 막대한 자본과 당백전을 보증할수 있는 귀금속을 마련해야 했으나 조선에서 운산금광 말고는 활성화가 안되는 시점에서 이를 제지할 추가적인 재원확보는 조선에 있어서 더 받아들일수 없었습니다.
조선 경제는 통화정책 실패로 인한 화폐의 신뢰도 하락으로 인플레이션과 디플레이션의 반복으로 경제 붕괴가 되고,
위조화폐 또한 기승을 부렸으며, 조정에서 대놓고 공식적인 편법으로 세금을 걷기 위한 꼼수로 당백전 유통을 활성화하고 이는 당백전의 공신력을 실추시키는 결과를 낳게 됩니다.
이에 경제상황이 악화되고 백성들의 불만만 늘어나니 흥성대원군 조차 어쩔수없어 1867년 4월 주조를 중단, 회수를 시작하고 그 다음해에는 유통이 금지됩니다.