200년이나 살 수 잇는 코끼리 거북이는 어떻게 그게 가능한걸까여?

Question

정확한건지는 모르겟지만여, 코끼리 거북이가 200년을 살 수 잇다고 하던데여,

사람 조차도 100년 살면 우와하는데여, 우리 세대는 100년살게 될지 모르겟지만,

어떻게 거북이가 200년이나 살 수 잇는지가 궁금해여?

Answer 1

안녕하세요. 갈라파고스땅거북의 경우에는 100년을 훌쩍 넘겨 살 수 있고, 일부 개체는 200년 안팎까지 살았다고 알려져 있습니다. 다만 모든 코끼리거북이 200년을 사는 것은 아니며, 개체별 수명 차이가 큽니다. 가장 중요한 이유 중 하나는 노화 속도가 매우 느리다는 것인데요, 일반적인 포유류와 달리 거북류는 성체가 된 뒤에도 신체 기능이 비교적 오랫동안 유지되는 특징을 보입니다. 특히 코끼리거북은 대사율이 매우 낮습니다. 몸집이 크지만 움직임이 느리고 하루 종일 활발하게 움직이는 동물이 아니기 때문에, 체내에서 에너지를 사용하는 속도가 상대적으로 낮기 때문에, 그 결과 세포의 대사 과정에서 발생할 수 있는 산화적 손상도 상대적으로 적게 축적될 가능성이 있습니다.

또 하나 중요한 특징은 성장이 매우 느리고 오랫동안 지속된다는 점인데요, 코끼리거북은 어린 시절에는 성장하지만 성체가 된 이후에도 일정한 신체적 성장을 계속할 수 있습니다. 생식 능력을 갖춘 뒤에도 신체가 급격하게 노화하여 기능을 잃는 속도가 포유류보다 느린 편입니다.

그리고 코끼리거북의 생활 방식 자체가 장수에 굉장히 유리합니다. 이들은 빠르게 움직여 사냥하거나 다른 동물과 치열하게 경쟁할 필요가 거의 없습니다. 갈라파고스나 알다브라 같은 섬에서는 천적이 상대적으로 적고, 주로 풀과 잎 등을 먹으면서 생활합니다. 느리지만 에너지를 적게 사용하는 몸과 단단한 등껍질을 가진 것이 오히려 장기 생존에 유리한 것입니다. 진화적인 이유도 있는데요, 일반적으로 야생에서 어린 개체가 쉽게 잡아먹히는 동물은 빨리 성장하고 일찍 번식하는 전략이 유리할 수 있습니다. 반대로 코끼리거북처럼 성체가 된 뒤 천적에게 잡아먹힐 가능성이 낮은 동물은 '빠르게 성장하고 빨리 번식해야 한다'는 압력이 상대적으로 약합니다. 그래서 오랜 시간 동안 성장하고, 여러 번 번식하면서 장기간 생존하는 전략이 진화할 수 있었습니다. 감사합니다.

Answer 2

갈라파고스나 알다브라 코끼리거북은 실제로 150년~200년 이상 살 수 있으며, 그런 장수의 비결은 크게 5가지 정도로 볼 수 있습니다.

먼저 느린 신진대사입니다. 스스로 체온을 내지 않는 변온동물이라 에너지 소비가 극도로 적습니다.

또 그로 인한 심장박동도 느립니다. 분당 심장박동수가 5~10회에 불과해 장기 소모와 스트레스가 적습니다.

특히 손상된 DNA를 스스로 수리하는 유전자를 대량 보유하고 있으며, 세포 사멸 시스템이 발달해 노화 세포나 암세포가 거의 생기지 않습니다.

마지막으로 단단한 등껍질과 섬 환경 덕분에 천적이 거의 없어 외부 요인에 의한 사망 위험이 낮습니다.

결국 세포 노화를 막는 강력한 유전자와 에너지를 아끼는 느린 삶의 방식이 오래 살 수 있는 가장 큰 이유인 셈입니다.

Answer 3

안녕하세요. 임형준 수의사입니다.

코끼리거북 같은 대형 거북은 대사속도가 느리고 성장도 천천히 진행되며, 세포 손상과 노화가 비교적 느리게 축적되는 특성이 있습니다. 일부 종은 암 억제와 DNA 손상 대응 능력도 뛰어난 것으로 연구됩니다. 여기에 성체가 되면 천적이 적고 안정적인 환경에서 오래 생존할 수 있어 100년 이상, 일부 개체는 150~200년 가까이 살 수 있습니다.