예방접종은 왜 한 번 맞으면 오래 효과가 지속되나요?

Question

성별

남성

나이대

50대

예방접종을 맞으면 나중에 같은 병원체가 들어와도 몸이 빠르게 대응한다고 배웠어요. 기억세포 때문이라고는 알겠는데, 왜 이 세포들은 몇 년이 지나도 그 병원체를 기억하고 있는 건지 궁금합니다.

Answer 1

예방접종 후 효과가 오래 가는 이유는 일부 B세포와 T세포가 단기 전투용 세포로 끝나지 않고 기억세포로 남기 때문입니다. 이 세포들은 림프절, 골수, 비장 같은 곳에서 오래 생존하며, 같은 병원체 항원을 다시 만나면 훨씬 빠르게 증식하고 항체를 만들도록 준비된 상태를 유지합니다. 특히 일부 형질세포는 골수에 자리 잡아 수년 이상 항체를 조금씩 계속 분비하기도 합니다.

다만 모든 백신이 평생 지속되는 것은 아닙니다. 병원체 성격, 백신 종류, 개인 면역 상태에 따라 면역 지속 기간이 다르고, 시간이 지나면 항체 농도가 낮아질 수 있어 파상풍, 백일해, 코로나19, 독감처럼 추가 접종이 필요한 백신도 있습니다. 즉 예방접종의 장기 효과는 기억세포와 장수 형질세포 덕분이지만, 병원체별로 유지력은 다릅니다.