안녕하세요. 강한솔 의사입니다.
백반증은 햇빛에 많이 노출돼서 생기는 병은 아닙니다.
원인은 비교적 명확히 밝혀지지 않았지만, 현재 의학적으로는 다음과 같이 자가면역·유전적 요인이 가장 신뢰도 있게 받아들여집니다.
1. 자가면역 이상
멜라닌세포(피부 색을 만드는 세포)를 몸의 면역체계가 비정상적으로 공격해 파괴되는 것으로 이해합니다.
2. 유전적 영향
가족 중 백반증 환자가 있는 경우 발병 위험이 조금 증가하지만, 단순히 유전만으로 결정되지는 않습니다.
3. 스트레스, 피부 자극 등 보조 요인
과로, 정신적 스트레스, 피부에 반복되는 마찰·압박, 화상 등은 이미 있는 백반증을 더 넓히는 ‘촉진 요인’으로 보고됩니다.
4. 햇빛과의 관계
햇빛(자외선)이 백반증을 일으키는 직접 원인이라는 근거는 없습니다.
다만 이미 생긴 백반 부위는 색소가 없어 자외선에 매우 약해 쉽게 홍반·일광화상이 생길 수 있고, 강한 자외선 노출은 염증을 유발해 병변이 더 넓어지는 경우도 있어 주의가 필요하다는 정도입니다.
정리하면, 햇빛이 백반증을 “만드는” 것은 아니고, 생긴 후에 악화 요인이 될 수 있다는 수준입니다.