안녕하세요. 임계홍 의사입니다.
네. 담배를 피우면 생리통이나 생리양이 달라질 수는 있지만, 꼭 통증이 줄어들거나 양이 줄어든다고 단정할 수는 없습니다. 흡연은 여성호르몬과 난소 기능, 혈관 상태에 영향을 줄 수 있어서 생리 주기나 생리양, 통증 양상이 흔들릴 수 있고, 어떤 사람은 일시적으로 양이 줄고 덜 아픈 것처럼 느끼기도 하지만 다른 사람은 오히려 생리통이 심해지거나 주기가 불규칙해질 수 있습니다. 그래서 “담배를 피우면 생리통이 줄어든다”기보다는, 생리 양상 자체를 불안정하게 만들 수 있다고 보는 편이 맞습니다.
말씀하신 경우처럼 예전에 흡연을 많이 할 때는 생리통도 없고 생리양도 줄었는데, 덜 피게 된 뒤에는 다시 원래보다 더 아프고 양도 많아졌다면 흡연이 일부 영향을 줬을 가능성은 있습니다. 다만 그런 변화만으로 설명하기에는 부족할 수 있어서, 생리통이 밥도 못 먹을 정도로 심해지고 생리양까지 많아졌다면 다른 원인도 꼭 함께 생각해야 합니다. 예를 들면 자궁내막증, 자궁선근증, 자궁근종, 호르몬 이상, 빈혈 같은 문제들이 있을 수 있습니다. 특히 생리통이 점점 심해지거나 진통제를 먹어도 잘 안 듣고, 생리량이 갑자기 많아진 경우는 그냥 체질로 넘기지 않는 게 좋습니다.
또 하나 중요한 점은, 생리통이 심할 때 흡연으로 잠깐 통증이 덜한 것처럼 느껴지더라도 그게 몸에 좋은 방향이라는 뜻은 아니라는 점입니다. 흡연은 오히려 혈관을 수축시키고 전반적인 건강에도 해롭기 때문에, 생리 증상을 조절하려고 담배를 이용하는 방식은 권할 수 없습니다. 지금처럼 통증이 심하고 컨디션도 떨어질 정도라면 산부인과에서 한 번 확인받는 게 안전합니다. 초음파나 필요하면 혈액검사를 통해 원인을 보는 것이 도움이 됩니다.
정리하면, 담배를 피우면 생리통과 생리양이 줄어들 수도 있지만 반대로 악화되거나 불규칙해질 수도 있고, 지금처럼 흡연량이 줄어든 뒤 통증과 생리량이 더 심해졌다면 흡연 영향이 있었을 가능성은 있으나 다른 산부인과적 원인도 같이 확인해야 합니다.