명왕성이 행성에서 제외된 이유가 무엇인가요?

Question

안녕하세요. 과거에 우리가 과학시간에 배우기로는 태양계에서는 총 9개의 행성이 있는걸로 알고 있었는데요. 이중에 마지막 행성인 명왕성이 행성에서 제외서 되었다고 하더라구요. 그 이유가 무엇인가요?

Answer 1

안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.

명왕성보다 큰 UB313 즉 에리스를 발견하면서 명왕성의 태양계 행성 자격 논란이 시작되었습니다.

국제천문연맹은 태양계 행성의 자격을 '태양의 주위를 돌아야 하고, 충분한 질량을 가져 자체 중력으로 타원이 아닌 구형을 유지할 수 있어야 하며, 공전 구역 안에서 지배적인 역할을 하는 천체이어야 한다.'고 규정했고 이 기준에 따라 2006년 8월 24일, 명왕성은 태양 주위를 돌고 구형인 천체지만 공전 구역 안에서 지배적인 역할을 하지 못하는 천체여서 결국 태양계에서 제외되었습니다.

즉, 명왕성의 공전 궤도가 크게 찌그러져 있어 해왕성의 공전 궤도를 침범하고, 해왕성은 명왕성을 무시할만한 크기와 질량을 갖추고 있지만, 명왕성은 해왕성을 무시할 수가 없기에 명왕성은 행성의 기준을 만족시킬 수가 없었던 것이죠.

Answer 2

안녕하세요. 박조훈 전문가입니다.

명왕성은 2006년 퇴출이 되었는데 IAU(국제천문연맹)에서는 행성의 정의로 3가지를 이야기하는데 첫째 태양 주위를 공전하여야 하며 둘째 스스로 중력을 가져 거의 구형의 형태를 가져야 하며 셋째 자신의 공전 궤도 주변을 깨끗하게 해야한다 입니다. 하지만 명왕성은 앞의 2가지는 모두 충족하면 3번째 기준이 공전궤도 자체가 카이퍼벨트에 포함되어 있으면서 다른 천체들과의 큰 질량 차이를 가지지 않게 되며 소행성대와 중첩되어 많이 겹치는 현상이 발생하게 됩니다. 이에 따라 왜소행성으로 재분류하는 과정을 거치게 되었죠!