강아지가 사람을 핥는 행위는 애정 표현이나 정보 수집 그리고 본능적인 치유 시도 등 복합적인 이유에서 비롯됩니다. 기본적으로 무리 생활을 하던 습성에 따라 서열이 높은 대상에게 복종과 존경을 나타내는 수단이며 사람의 피부에서 느껴지는 염분이나 독특한 냄새를 탐색하며 상대의 상태를 확인하려는 의도가 포함되어 있습니다. 특히 상처 부위를 핥는 것은 침에 포함된 성분으로 환부를 소독하고 이물질을 제거하려는 야생의 본능이 남아있기 때문이지만 강아지의 입안에는 수많은 박테리아가 서식하고 있어 사람의 상처에 닿을 경우 감염이나 염증을 유발하여 부어오를 수 있으므로 주의가 필요합니다. 스트레스를 해소하거나 심리적 안정을 찾기 위해 반복적으로 핥기도 하며 이는 뇌에서 엔도르핀을 분비하게 하는 행위이기도 합니다. 결과적으로 이는 의사소통의 한 방식이지만 위생적인 관점에서는 적절한 제지가 동반되어야 합니다.