바닷물이 짠맛을 내는 가장 큰 이유는 바다에 녹아 있는 염류가 물이 증발해도 남아 있기 때문입니다. 바다 표면의 물은 햇빛으로 증발하지만 소금 성분은 함께 기체가 되어 올라가지 않고 바다에 남으므로 오랜 시간 동안 농도가 유지됩니다. 반면 비는 바닷물이 아니라 대기 중의 수증기가 구름에서 응결해 내리는 물이라 증발과 응결 과정에서 염류가 대부분 빠져 비교적 싱겁습니다. 눈도 같은 원리로 수증기가 얼음 결정으로 변해 내리는 것이어서 소금기가 거의 없습니다. 다만 빗물이 완전히 순수한 것은 아니고, 공기 중 먼지나 가스 성분을 만나면서 약한 산성을 띠거나 지역에 따라 미량의 물질이 섞일 수 있어요. 육지에 내린 빗물이 강이나 지하수로 흘러가면서 바위와 흙의 여러 광물 성분을 조금씩 녹이고, 그 물이 다시 바다로 모이는 과정도 바닷물에 염류가 쌓이는 데 영향을 줍니다. 그래서 비와 눈은 싱겁고 바다는 짠맛이 나는 것입니다.