침 자체는 원래 거의 냄새가 나지 않습니다. 일반적으로 사람들이 말하는 "침냄새"는 실제로는 입안 세균, 혀의 설태, 편도 결석, 비염으로 인한 후비루, 구강 건조, 역류성 식도염 등으로 발생한 냄새가 침에 묻어 느껴지는 경우가 많습니다.
질문 내용을 보면 양치도 잘 하고 충치도 없으며 위내시경에서도 큰 이상이 없었다고 하셨습니다. 그렇다면 오히려 비염과 후비루가 원인일 가능성을 생각해 볼 수 있습니다. 비염이 있으면 코 뒤로 분비물이 넘어가면서 세균이 증식하기 쉽고, 이로 인해 입냄새나 침냄새처럼 느껴지는 냄새가 발생할 수 있습니다. 특히 자는 동안 입을 벌리고 자거나 코막힘이 있으면 구강이 건조해져 냄새가 더 심해질 수 있습니다.
또한 역류성 식도염도 영향을 줄 수 있습니다. 위산이나 위 내용물이 소량 역류하면 본인은 잘 못 느껴도 주변 사람이 특유의 냄새를 느끼는 경우가 있습니다.
한편 한 사람만 지속적으로 냄새를 지적하는 경우에는 실제 냄새가 매우 심한 경우도 있지만, 개인의 후각 민감도 차이 때문인 경우도 있습니다. 만약 가족이나 친구, 직장 동료 등 다른 사람들은 전혀 그런 이야기를 하지 않는다면 냄새가 객관적으로 심하지 않을 가능성도 있습니다.
관리 방법으로는 혀 안쪽까지 혀 클리너로 설태를 제거하고, 물을 자주 마셔 입안이 마르지 않게 하며, 비염 치료를 꾸준히 하는 것이 도움이 됩니다. 또한 편도에 하얀 알갱이 형태의 편도 결석이 있는지 확인해 볼 필요도 있습니다.
양치 직후에도 냄새가 난다고 한다면 치아 자체보다는 혀, 편도, 비강, 후비루 쪽 원인을 먼저 의심하는 것이 합리적입니다. 비염 증상이 자주 있고 코막힘이 있다면 이비인후과에서 후비루나 편도 결석 여부를 확인받아 보시는 것을 권합니다. 특히 아침에 일어났을 때 냄새가 더 심한지, 평소 입으로 숨 쉬는 습관이 있는지도 중요한 단서가 될 수 있습니다.