안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
사진상으로 대변에 붉은색 물질이 섞여 있는 것처럼 보여 걱정스러우시겠지만, 20대 젊은 연령대에서 암의 가능성은 낮으므로 너무 불안해하지 않으셔도 됩니다.
대장암이나 큰 용종으로 인해 출혈이 발생할 경우, 보통은 대변 전체에 피가 섞여 검붉은색을 띠거나, 대변 겉면에 피가 묻어 나오는 경우가 많고, 특히 20대에서 대장암은 매우 드문 질환이므로 이번 증상만으로 너무 걱정부터 하실 필요는 없습니다.
대변에 붉은빛이 섞여 나올 때는 의외로 소화 기관의 질병이 아닌 다른 원인인 경우가 많습니다.
최근에 토마토, 수박, 붉은 고추, 당근, 붉은색 채소나 과일, 색소가 든 가공식품 등을 드셨다면 소화 과정에서 완전히 분해되지 않고 그대로 배설되어 붉은 덩어리처럼 보일 수 있습니다. 섬유질이 많은 채소 찌꺼기가 붉은 색소와 뭉치면 대변의 일부처럼 보입니다.
또한 항문 부근의 미세한 상처나 치질로 인해 대변이 나올 때 살짝 피가 묻어 선홍색으로 보일 수 있으나, 이 경우 보통 대변 겉면에 묻어 나오거나 휴지에 묻어나는 편입니다.
최근에 붉은색 계열의 음식이나 채소를 드신 기억이 있으신지 생각해 보고, 만약 그렇다면 일시적인 현상일 가능성이 높습니다.
당분간 자극적인 음식을 피하고 며칠 동안 배변 상태를 지켜보도록 하고, 만약 음식을 조절했는데도 붉은 변이나 혈변이 지속되거나, 복통, 어지러움, 체중 감소 등의 다른 증상이 동반된다면 소화기내과에 방문하여 진료와 검사를 받는 것이 안전합니다.