말조개는 물을 흡입한 뒤 그 안의 미세한 입자를 걸러 먹는 여과 섭식 동물입니다.
말씀하신 대로 일반 어항은 물이 너무 깨끗하기 때문에 플랑크톤이 부족하므로, 그대로 두면 아사(폐사)할 위험이 매우 높습니다.
우선 구하기 쉬운 것은 수족관에서 판매하는 생 클로렐라나 액상 플랑크톤 사료가 가장 좋은 먹이입니다.
또한 스피루리나 파우더를 어항 물에 아주 묽게 풀어 급여해도 좋고, 치어용 분말 사료나 관상어 사료를 먼지처럼 곱게 갈아 물에 타서 줄 수 있습니다.
먹이를 줄 때는 먹이를 물에 갠 후, 스포이드로 말조개의 입수구(물 마시는 구멍) 근처에 천천히 뿌려주시면 됩니다.
또한 먹이를 먹는 동안 사료가 걸러지지 않도록 15~30분간 여과기를 꺼두는 것이 좋지만, 분말 및 액상 먹이는 물을 금방 오염시키므로 주기적인 환수가 필수입니다.
혹시라도 죽은 조개는 수질을 금방 악화시키기 때문에, 껍데기를 벌린 채 자극에 반응하지 않으면 즉시 꺼내셔야 합니다.