무릎통증 줄기세포 시술 어떤지 좀 알려주세요

Question

성별

여성

나이대

60대

주변 지인들이 무릎 통증에 줄기세포시술이 효과가 좋다고 하던데 정말 괜찮은지 전문가님들의 이야기를 들어보고 싶어요

시술시간도 어느정도인지 알고싶어요

Answer 1

무릎 통증에 시행되는 이른바 “줄기세포 시술”은 대부분 퇴행성 슬관절염(osteoarthritis)을 대상으로 하며, 자가 골수 또는 지방 유래 중간엽 줄기세포(mesenchymal stem cell)를 관절강 내에 주입하는 방식입니다.

병태생리 측면에서 퇴행성 관절염은 연골의 점진적 소실과 연골하골 변화, 활막 염증이 복합적으로 진행되는 질환입니다. 줄기세포는 항염증 효과와 연골세포 분화 가능성을 기대하여 사용되지만, 실제로 의미 있는 연골 재생이 장기적으로 일어나는지에 대해서는 아직 근거가 충분하지 않습니다.

임상적 효과에 대해 보면, 일부 소규모 연구나 후향적 연구에서는 통증 감소와 기능 개선이 보고되었습니다. 그러나 무작위 대조 연구(randomized controlled trial)는 제한적이며, 표준화된 세포 농도·제조 방법이 일관되지 않아 결과 해석에 한계가 있습니다. 미국 정형외과학회(American Academy of Orthopaedic Surgeons, AAOS)와 국내외 가이드라인에서는 현재까지 줄기세포 주사를 표준 치료로 권고하지는 않고 있습니다. Campbell’s Operative Orthopaedics 및 최근 리뷰 논문에서도 근거 수준은 낮거나 중등도 이하로 평가됩니다.

적응증은 일반적으로 중등도 이하의 퇴행성 관절염(Kellgren–Lawrence grade 2에서 3 정도)에서 고려되며, 이미 말기 관절염(grade 4)에서는 효과가 제한적입니다. 관절 정렬 이상이 심하거나 반월상연골 파열, 인대 불안정성이 동반된 경우에는 단독 효과를 기대하기 어렵습니다.

시술 시간은 방법에 따라 다르지만, 1. 지방 또는 골수 채취 포함 시 약 60분에서 90분 정도, 2. 단순 배양 세포 주입만 하는 경우는 약 20분에서 30분 정도가 일반적입니다.

대부분 국소마취 또는 수면마취로 진행합니다.

부작용은 비교적 드물다고 보고되지만, 감염, 출혈, 주사 후 통증 악화, 효과 미흡 등이 있습니다. 장기 안전성 데이터는 아직 충분하지 않습니다.

정리하면, 통증 완화 목적의 보조적 치료로는 고려 가능하나, “연골을 재생시켜 관절염을 근본적으로 치료한다”는 표현은 현재 근거 수준에서 과장에 가깝습니다. 우선 체중 조절, 근력 강화 운동, 약물치료, 물리치료, 히알루론산 또는 스테로이드 주사 등 표준 치료를 충분히 시행했는지가 중요합니다.