의열단은 1919년 김원봉의 주도로 만주 길림에서 조직한 의열 투쟁 단체입니다. 창단 당시 7가살 5파괴를 목표로 하여 적극적으로 의열 투쟁을 통해 독립 운동을 전개했습니다.
하지만 1920년대 초 의열투쟁에 대한 국제적으로 비난과 일부 한국 독립 운동가들 사이의 부정적 시각을 의식해야 했습니다. 즉, 의열단의 의열투쟁이 단순한 테러가 아니라 식민 통치를 무너뜨리는 혁명 투쟁으로 설명할 필요도 느겼던 것입니다. 이에 김원봉은 신채호 선생에게 의열단의 사상과 행동 방향을 정리해 달라고 요청한 것입니다.
신채호는 이에 따라 일제를 몰아내려면 외교나 막연한 준비가 아니라, 민중이 직접 투쟁하고 무장 행동으로 식민 통치 기관을 파괴해야 한다고 주장했습니다. 이것이 1923년 <조선 혁명 선언>으로 민중 직접 혁명의 자극제로 의열 투쟁의 정당성을 부여하게 된 것입니다.