하수처리장에서 폭기조의 DO는 정상인데 슬러지의 침강속도가 느려지는 이유는 무엇인가요?

Question

폭기조를 운전하면서 DO는 평소와 비슷하게 유지되고 있고 블로워도 정상적으로 작동하고 있는데, 최근 슬러지 침강시험을 해보니 슬러지가 가라앉는 속도가 이전보다 느려지는 현상이 나타났습니다. 침전조에서도 슬러지가 충분히 가라앉지 않으면 처리수의 부유물질 농도가 높아질 수 있다고 들었습니다. 이런 현상이 단순히 미생물 농도가 높아서 발생하는 것인지, 아니면 사상성 미생물의 증식이나 슬러지 성상 변화 때문인지 궁금합니다. 현장에서 어떤 항목을 확인해야 원인을 구분할 수 있을까요?

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안녕하세요. 최광민 전문가입니다.

DO가 정상이어도 슬러지의 침강성이 나빠질 수 있으며, 원인을 판단하려면 슬러지의 농도와 미생물 상태를 함께 확인해야 합니다. 대표적인 원인으로는 사상성 미생물의 과도한 증식, 유입수 성상 변화, 영양염류 불균형, 슬러지 체류시간 변화 등이 있습니다. 먼저 일정한 조건에서 30분 침강시험을 실시해 침강 부피를 비교하고, MLSS와 SVI를 함께 확인하는 것이 좋습니다. SVI가 높아졌다면 슬러지가 부풀어 오르는 벌킹 현상인지 살펴보고, 현미경 관찰이 가능하다면 사상성 미생물의 증식 여부도 확인할 수 있습니다. DO 수치만으로 슬러지 상태를 판단하지 말고 유입수 부하와 pH, 수온, 반송슬러지 상태 및 처리수 SS를 함께 비교해 원인을 좁히는 것이 중요합니다.