안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
인슐린은 췌장의 랑게르한스섬의 베타 세포에서 분비되는 대표적인 단백질계 호르몬으로, 체내 에너지 대사와 혈당 수준을 일정하게 유지하는 핵심 역할을 합니다.
인슐린은 췌장 베타세포 내부에서 전구체인 프로인슐린 형태로 만들어진 후, 비활성 구간인 C-펩타이드가 절단되어 제거되면서 비로소 활성화된 인슐린이 됩니다.
식사 후 혈중 포도당 농도가 높아지면, 포도당 수송체를 통해 포도당이 베타세포 내부로 들어오게 되고 세포 내로 들어온 포도당이 대사되면서 에너지를 만들어 ATP 농도가 증가합니다. 혈당이 상승하면 베타세포 내부로 포도당이 들어가 세포막이 탈분극되고, 칼슘 이온이 유입되면서 혈액으로 분비됩니다. 인슐린은 근육과 지방세포의 포도당 흡수를 촉진하고 간에서 포도당을 글리코겐으로 저장하도록 도와 혈당을 낮추는 역할을 합니다.
만약 인슐린 분비가 안 되거나 세포가 이에 반응하지 않는 인슐린 저항성이 생기면 당뇨병이 발생합니다. 이는 다뇨, 다갈, 체중 감소를 일으키며, 지속되면 망막병증, 신장병증, 심혈관 질환 등 전신 합병증을 유발할 수 있습니다.