네, 요산 수치가 높으면 통풍에 걸릴 위험이 분명히 올라갑니다. 통풍은 혈액 속 요산이 과도하게 많아지면서 관절 안에 요산이 바늘 모양의 결정으로 쌓이고, 이 결정이 갑작스러운 염증 반응을 일으켜 발생하는 질환이라, 요산이 높은 상태인 고요산혈증이 통풍의 가장 핵심적인 위험 요인입니다. 다만 중요한 점은 요산이 높다고 해서 모두가 통풍에 걸리는 것은 아니라는 것입니다.
실제로 요산이 높지만 아무 증상이 없는 무증상 고요산혈증인 사람도 상당히 많고, 이들 중 일부만 시간이 지나 통풍으로 진행합니다. 그래서 위험은 확실히 높아지지만 반드시 걸린다는 의미는 아니라고 이해하시면 됩니다. 혈중 요산은 대략 6.8에서 7.0 밀리그램 퍼 데시리터를 넘어서면 더 이상 녹아 있지 못하고 결정으로 변하기 시작하는데, 이 수치를 넘는 정도가 클수록, 그리고 높은 상태가 오래 지속될수록 결정이 쌓일 가능성이 커지므로 통풍 발생 위험도 그만큼 비례해서 증가합니다.
연구에 따르면 요산이 7 미만일 때보다 9 이상으로 매우 높은 경우 수년 내 통풍이 발생할 확률이 뚜렷하게 높아지는 것으로 보고됩니다. 바로 이런 이유로 건강검진에서 요산이 높게 나오면 아직 증상이 없더라도 미리 관리하라고 권하는 것인데, 술 특히 맥주와 소주 같은 알코올, 고기 내장과 붉은 고기, 등푸른 생선, 액상과당이 든 음료와 단 음식을 줄이고, 충분한 수분 섭취와 적정 체중 유지, 규칙적인 운동을 함께 하면 요산 수치를 낮추고 발작 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
만약 지인분처럼 한 번 통풍 발작을 겪었거나 수치가 매우 높고 신장결석 등 동반 위험이 있다면 생활습관 관리만으로 부족할 수 있어, 이런 경우에는 요산을 낮추는 약물 치료를 함께 고려하게 되므로 검진 결과에 따라 내과나 류마티스내과 진료를 받아 본인 상태에 맞는 관리 방향을 정하시는 것이 가장 좋습니다.