말씀하신 내용은 실제로 있는 치료와 일부 맞습니다. 다만 표현이 과장된 부분이 있습니다.
가장 가능성이 높은 약은 피나스테리드 또는 두타스테리드입니다. 원래 전립선비대증 치료제로 개발된 약인데, 남성호르몬 대사 과정에서 디하이드로테스토스테론(DHT)을 억제하면서 탈모 진행을 늦추고 일부에서 발모 효과가 나타납니다. 그래서 “다른 병 치료약인데 털이 난다”는 식으로 알려진 경우가 많습니다.
병태생리적으로 남성형 탈모는 DHT가 모낭을 점점 위축시키는 과정입니다. 위 약들은 DHT를 감소시켜 모낭이 다시 굵어지고 성장기를 유지하게 만듭니다. 다만 이미 완전히 사라진 모낭을 새로 만드는 것은 아니기 때문에 효과에는 개인차가 있습니다.
효과는 보통 3개월에서 6개월 사이에 체감되기 시작하고, 6개월에서 12개월 정도 지나면 눈에 띄는 변화가 나타나는 경우가 많습니다. 말씀처럼 “못 알아볼 정도”는 일부에서 가능한 수준이지만, 모든 사람에게 동일하게 나타나는 것은 아닙니다.
부작용에 대한 부분도 사실입니다. 대표적으로 성욕 감소, 발기 기능 저하 같은 성기능 관련 부작용이 일부 환자에서 보고됩니다. 다만 발생률은 대략 수 퍼센트 수준으로 알려져 있고, 약을 중단하면 대부분 회복됩니다. 그 외 우울감, 유방 압통 등의 보고도 있으나 흔하지는 않습니다.
중요한 점은 이 약들은 복용을 중단하면 효과가 유지되지 않는다는 것입니다. 즉, 지속 복용이 필요하며, 개인 상태에 따라 적절한 선택과 모니터링이 필요합니다.
정리하면, 말씀하신 이야기는 실제 치료를 기반으로 한 것이지만 효과는 개인차가 있고, 부작용 가능성도 존재하므로 진료 후 적절한 약 선택이 필요합니다.