하드디스크에는 FAT (File Allocation Table)이 존재하는데 이는 책에 있는 목차(Index)와 유사합니다. 컴퓨터는 FAT의 정보를 가지고 파일을 찾아 정보를 가져오므로 이 FAT만 삭제하면 파일을 삭제하는 효과를 볼 수 있는데, 이렇게 하는 것이 빠른 포맷이고 실제 파일까지 삭제하는 것이 일반 포맷입니다.
빠른 포맷으로 지우는 경우에는 실제 파일을 삭제하는 것이 아니므로 다시 복구가 가능하기에 보안에 취약하고 일반 포맷처럼 포맷중에 하드디스크에 배드 섹터를 찾아내지도 않는 단점이 존재 합니다.