낙엽수는 왜 겨울에 잎을 다 떨어뜨리나요?

Question

겨울이 되면 나무들이 잎을 다 떨어뜨리는데, 상록수는 그대로 잎을 유지하잖아요. 왜 낙엽수는 겨울마다 잎을 떨어뜨리는 방식으로 진화했는지 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 낙엽수가 겨울에 잎을 모두 떨어뜨리는 이유는 추운 겨울을 가장 효율적으로 살아남기 위함이며, 가장 큰 이유는 수분을 절약하기 위해서입니다. 잎에는 기공이라는 작은 구멍이 있어 광합성을 하는 대신 많은 물이 증발하는데요, 겨울에는 기온이 낮아 땅이 얼면 뿌리가 물을 충분히 흡수하지 못합니다. 그런데 잎을 그대로 유지하면 물은 계속 빠져나가므로 나무가 말라 죽을 수 있습니다. 따라서 잎을 떨어뜨려 수분 손실을 크게 줄이는 것입니다.

또한 겨울에는 햇빛이 약하고 낮이 짧아 광합성을 해도 얻는 에너지가 많지 않은 반면에 잎을 유지하려면 계속 영양분과 에너지를 공급해야 하므로 오히려 손해가 됩니다. 그래서 낙엽수는 가을이 되면 잎 속의 질소나 인 같은 중요한 영양분을 줄기와 뿌리로 회수한 뒤 잎을 떨궈 에너지를 절약합니다. 또한 추위와 눈으로부터 가지를 보호하는 효과도 있는데요, 잎이 많으면 눈이 많이 쌓여 가지가 부러질 위험이 커지는데, 잎이 없으면 눈이 쉽게 떨어져 피해가 줄어듭니다. 상록수는 잎을 계속 유지하지만, 대신 잎을 두껍고 단단하게 만들고 표면을 두꺼운 왁스층으로 덮어 수분 증발을 줄입니다. 또한 잎의 수명이 여러 해에 걸쳐 유지되므로 매년 새 잎을 만드는 데 드는 에너지를 절약할 수 있습니다. 다만 이러한 잎은 만드는 데 비용이 많이 들고 광합성 속도는 비교적 느린 편입니다. 감사합니다.

Answer 2

결론부터 말씀드리면 겨울에도 수분을 지키고 살아남기 위함입니다.

겨울에는 땅이 얼어 수분을 얻기 어려워집니다. 그래서 넓은 잎을 떨어트려 기공을 통한 수분 증발을 막는 것이죠.

또한 겨울에는 일조량이 부족해 광합성 효율이 떨어지기 때문에 에너지 생산보다 잎을 유지하는 에너지가 더 많이 소모되는 것도 이유입니다.

그리고 가을이 되면 잎 속의 영양분은 줄기와 뿌리로 미리 회수되는데, 이 과정에서 엽록소가 파괴되며 나타나는 현상이 단풍이죠.

결국 두껍고 왁스로 덮힌 잎으로 버티는 상록수와 달리, 낙엽수는 얇고 넓은 잎을 봄에 새로 만들어 단기간에 최대 효율을 내고 겨울에는 버리는 것이 좀 더 효율적으로 살아남는 방법인 셈입니다.

Answer 3

안녕하세요. 임형준 수의사입니다.

낙엽수는 겨울철 추위와 물 부족을 견디기 위해 잎을 떨어뜨립니다. 잎이 있으면 증산 작용으로 수분 손실이 커지고, 눈이 많이 쌓이면 가지가 부러질 위험도 높아집니다. 그래서 가을에 잎을 떨군 뒤 휴면 상태로 겨울을 보내고 ,봄에 새 잎을 만들어 효율적으로 성장합니다. 반면 상록수는 잎이 두껍고 수분 손실이 적어 겨울에도 유지할 수 있습니다.