18세기 영국에서 시작한 산업혁명은 유럽 전역으로 확산되었습니다. 그리고 산업 혁명은 농업 사회를 산업 사회로 전환하였으며, 자본주의 발전에 크게 이바지하였습니다. 하지만 자본주의 지속적 발전을 위해서는 상품을 판매할 시장과 원료 공급지, 자본 투자지가 필요했습니다. 이는 식민지를 확대하려는 제국주의를 낳은 것입니다. 특히 후발 제국주의 국가들은 배타적 민족주의와 인종주의, 사회진화론을 앞세워 제국주의 침략을 정당화하면서 적극적으로 팽창 정책을 추진하였습니다. 그 과정에서 아프리카와 아시아는 제국주의 국가들의 식민지로 전락한 것입니다.