원은 남송을 멸망 시키면서 중국 전체를 지배했습니다. 물론 이민족인 몽골족이 중국을 지배하여 중국사의 일부가 아니다라고 주장할 수도 있습니다. 하지만 원나라는 송나라 뒤, 명나라 앞에 오는 정통 왕조로 보는 것이 전통적, 일반적 서술입니다. 반면 몽골사 입장에서는 원나라를 몽골 제국을 계승한 몽골 제국사의 일부로 여깁니다.
“원나라 문화가 중국 문화인가?”라고 묻는다면, 중국 땅에서 형성된 원대 문화는 중국 문화사에 포함시키되, 몽골적 요소가 강하게 섞인 중국 문화로 이해하는 것이 적절합니다.