킹크랩은 게가 아니라 소라게에 가깝다는 게 사실인가요?

Question

킹크랩이 진화적으로는 일반 게보다 소라게와 더 가깝다는 얘기를 들었는데, 겉모습은 게와 비슷한데 왜 분류학적으로는 다르게 취급되는지 궁금합니다.

Answer 1

말씀하신 것처럼 킹크랩은 생물학적으로 진짜 게가 아니라 소라게상과에 속하는 집게류로 분류됩니다.

겉모습은 꽃게나 대게와 비슷한 부분이 많아 보이지만, 세부적인 신체 구조와 진화사에서 상당 차이가 있습니다.

진짜 게는 다리가 10개지만, 킹크랩은 겉보기에 8개뿐이며, 나머지 2개는 작게 퇴화하여 등껍질 속에 숨겨져 있습니다.

또한 소라껍데기 안에 몸을 넣던 조상의 흔적으로 배 부분이 완벽한 대칭이 아닌 약간 비틀어진 형태를 띱니다.

원래는 소라게처럼 껍데기를 짊어지고 다녔지만, 몸집이 거대해지면서 맞는 껍데기를 찾지 못하자 스스로 등껍질을 단단하게 키워 게의 모양으로 변화한 것입니다.

결국 조상은 다르지만 바다 밑바닥 환경에 적응하다 보니 진짜 게와 겉모습이 매우 비슷해진 대표적인 수렴진화 사례인 것입니다.

따라서 킹크랩은 진짜 게(단경하목)가 아닌 소라게와 같은 집게류(안목/집게하목) 왕게과로 분류됩니다.

Answer 2

안녕하세요. 임형준 수의사입니다.

네 맞습니다. 킹크랩은 일반적인 게류보다 소라게류와 더 가까운 계통으로 분류됩니다. 킹크랩은 겉으로는 게처럼 보이지만, 진화 과정에서 게와 비슷한 형태로 몸이 변한 게화현상이 일어난 것으로 봅니다. 실제로 다리 구조와 배 부분 형태 등에서 소라게와 공통 특징을 가지고 있습니다.

Answer 3

안녕하세요, 처음처럼그때처럼님. 이중철 전문가입니다.

킹크랩이 진짜 게가 아니라 소라게(집게류)의 직계 후손이라는 사실은 현대 생물학과 계통분류학에서 완전히 입증된 과학적 사실이라고 할 수 있답니다.

킹크랩은 겉보기에 꽃게나 대게 같은 진짜 게와 매우 비슷해 보이지만, 겉으로 드러난 걷는다리의 개수가 8개로 일반 게(10개)보다 적고, 배의 비대칭 구조와 내부 생식기 배열 등에서 소라게의 해부학적 흔적을 그대로 간직하고 있으며, 소라게 조상이 소라 껍데기를 벗어던지고 스스로 단단한 갑각을 발달시켜 게의 형태로 진화한 게화 현상의 대표적인 결과물이기 때문이에요.

■ 진짜 게와 킹크랩을 구분하는 겉보기 다리 개수의 차이

십각목(다리가 10개인 갑각류)에 속하는 일반적인 진짜 게(단미류)와 킹크랩(이미류)을 구분하는 가장 쉽고 분명한 방법은 다리 개수를 세어보는 것인데요. 꽃게, 대게, 영덕대게 같은 진짜 게는 1쌍의 집게다리와 4쌍의 걷는다리를 합쳐 총 10개의 다리가 몸 밖으로 뚜렷하게 노출되어 있답니다. 반면에, 킹크랩은 집게다리 1쌍과 걷는다리 3쌍으로, 겉으로 보이는 다리가 8개뿐이에요. 나머지 5번째 다리 1쌍은 크기가 극도로 작아진 퇴화 다리 형태로 등껍질 안쪽 아가미 방 속에 숨겨져 있거든요. 이 작은 숨은 다리는 걷는 데 쓰이지 않고 아가미에 낀 이물질을 청소하거나 알을 돌보는 도구로만 사용되며, 이는 소라게 무리에서 나타나는 고유한 해부학적 특징과 완벽히 일치한답니다.

■ 나선형 소라 껍데기에 살던 흔적 ← 비대칭적인 배 구조

킹크랩의 배(갑각 아랫부분의 꼬리 부위)를 뒤집어 관찰하면 소라게 조상에게서 물려받은 결정적인 진화의 흔적을 찾을 수 있는데요. 진짜 게의 배는 좌우가 완벽한 대칭형 삼각형 또는 둥근 덮개 모양을 띠고 있어요. 하지만 암컷 킹크랩의 배는 한쪽으로 비틀려 돌아간 뚜렷한 비대칭 구조를 유지하고 있습니다. 배다리와 생식기 역시 왼쪽 한쪽에만 발달해 있는데요. 이는 과거 나선형으로 꼬여 있는 단단한 고둥이나 소라 껍데기 속에 부드러운 배를 집어넣고 살던 소라게 조상의 신체 비대칭성이 여전히 유전자에 각인되어 남아있는 명백한 증거랍니다.

■ 소라게가 게의 모습으로 진화한 게화 현상

킹크랩이 소라게의 계통이면서도 게와 똑같은 외형을 갖추게 된 원리는 진화생물학에서 말하는 게화(Carcinization) 현상으로 설명되는데요. 소라게는 자라면서 몸에 맞는 더 큰 고둥 껍데기를 계속해서 찾아 헤매야 하고, 껍데기를 바꾸는 순간 포식자에게 무방비로 노출되는 치명적인 생존 한계를 겪습니다. 따라서 킹크랩의 조상은 남의 껍데기에 의존하는 대신, 길고 연약했던 배를 스스로 짧게 줄여 단단한 등껍질 아래로 접어 넣고, 몸 전체를 석회질 가시와 두꺼운 갑각으로 무장하는 독립적인 진화 경로를 선택했지요. 게의 둥글넓적한 신체 형태가 바다 밑바닥에서 방어력을 극대화하고 바위 틈을 이동하기에 가장 효율적인 구조였기 때문에, 소라게에서 출발하여 게의 형태로 수렴 진화한 것이라고 볼 수 있답니다.

■ 최신 DNA 분자계통학이 밝혀낸 소라게과 내부의 계통도

현대의 DNA 염기서열 분석과 유전체 연구는 킹크랩의 기원을 더욱 명확하게 확정 지었어요. 유전자 분석 결과, 킹크랩(왕게과)은 단지 소라게와 가까운 친척 수준을 넘어, 소라 껍데기를 지고 다니는 전형적인 소라게 무리(집게과)의 내부 가지에서 직접 갈라져 나온 하위 그룹임이 밝혀졌지요. 분류학적으로도 꽃게나 대게가 속한 단미하목(진짜 게)이 아니라, 소라게와 바닷가재 친척들이 속한 이미하목(집게하목)으로 정식 분류되어 관리되고 있답니다.

정리하자면,

킹크랩이 게가 아니라 소라게에 가깝다는 것은 사실이며, 겉으로 보이는 다리가 8개뿐이고 암컷의 배가 소라 껍데기 모양에 맞춰 비대칭으로 틀어져 있는 등 소라게의 해부학적 특징을 지니고 있고, 소라 껍데기를 버리고 스스로 거대한 갑각을 발달시켜 게의 형태로 진화한 게화의 결과물이기 때문에 분류학적으로 소라게 계통으로 엄격히 구분된답니다.

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