중국 전설 속의 동물인 기린은 단순한 상상속의 동물이 아니라 종교적, 사상적 배경과 연관이 됩니다. 기린은 중국 고대 오행사상에 사방과 중앙을 상징하는 사령 중 하나입니다. 사령은 네가지 신령한 동물로 용, 봉황, 거북, 기린입니다. 이는 우주의 질서와 태평성대, 덕의 화신, 상서로움을 상징합니다.
기린은 살생을 미워하고, 남을 해치지 않는 덕 있는 동물로 여겨져 덕망 높은 성인의 출현, 태평성대, 자손 번창 등과 연결되는 신성한 존재로 여겨집니다.