불규칙한 움직임에 대한 신체반응으로, 우리 몸이 불규칙하게 움직일때 그 움직임이 내이의 반고리관 내 림프액에 전달되어 비정상적인 진동이 뇌의 구토 중추에 전해져 일어나는 현상입니다. 자동차, 배, 비행기 등의 탈것에서의 피동적인 움직임은 내이, 눈, 관절과 인대를 통해 신호를 뇌에 전달되는데, 서로 다른 신호들이 어울리지 않고, 상반될 때 멀미가 나타날 수 있습니다. 전정기관과 관련이 있으며, 멀미의 종류에는 배 멀미, 차멀미, 항공병 등이 있어요.
멀미는 주로 뇌가 몸의 움직임을 처리하는 방식에서 발생하는 혼란 때문입니다. 눈과 귀, 그리고 몸의 균형 감각이 각기 다른 정보를 뇌에 전달할 때, 뇌는 이를 일치시키지 못해 멀미를 일으킵니다. 예를 들어, 차나 배에서 몸은 움직이지만 눈으로 보는 풍경은 고정되어 있어 이런 정보 불일치가 멀미를 유발한다고 하네요.