실제로 많은 경우 산불이 난 지역에서 고사리가 이전보다 더 많이 발견되곤 합니다.
그 원인은 여러가지가 있지만, 경쟁이 줄어들고 토양의 환경이 바뀌기 때문입니다.
산불은 주변의 나무와 다른 풀, 관목 등 고사리와 햇빛, 물, 영양분을 두고 경쟁하는 식물들을 태워버립니다. 고사리는 비교적 아침 햇살처럼 부드러 햇빛을 좋아하는 식물인데, 주변 식생이 제거되면 더 많은 햇빛을 받을 수 있게 되어 광합성 작용이 활발해지고 성장이 촉진되게 됩니다.
또한 산불로 인해 타버린 식물들의 재는 칼륨, 칼슘, 마그네슘 등 고사리 생장에 필요한 무기질 영양분을 많이 함유하고 있는데, 특히 칼륨은 고사리 성장에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. 또한 산불로 인한 재는 토양의 pH를 일시적으로 높여주는데, 이러한 변화가 고사리에게는 성장에 긍정적인 요인이 됩니다.
그리고 일부 연구에서는 산불로 인한 열이 고사리 포자의 발아를 촉진할 수 있다는 가설도 있습니다.