사진에서 확인되는 녹색 변색은 매니큐어 착색이 아니라 세균 감염입니다. 정식 명칭은 초록 손톱 증후군(Green Nail Syndrome)이며, 원인균은 거의 대부분 녹농균(Pseudomonas aeruginosa)입니다.
손톱 연장재를 반만 붙인 후 턱을 갈아냈을 때, 자연 손톱과 연장재 사이에 미세한 공간이 생깁니다. 이 틈에 물기와 각질 부스러기가 끼면 녹농균이 자라기 딱 좋은 환경, 즉 따뜻하고 습하고 밀폐된 공간이 만들어집니다. 녹농균이 증식하면서 피오시아닌(pyocyanin)과 피오베르딘(pyoverdin)이라는 청록색 색소를 분비하고, 이게 손톱판에 착색되어 초록색으로 보이는 것입니다. 코랄 색상 매니큐어 착색이 아닌 이유는 간단합니다. 코랄 색소는 붉은 계열이라 초록색이 나오지 않고, 착색이라면 아세톤으로 지워지지만 녹농균 색소는 손톱 내부에 침투해 있어 지워지지 않습니다.
치료에서 가장 중요한 첫 번째는 인조 손톱을 붙이지 않는 것이고, 손 씻은 후 물기를 충분히 말리는 것입니다. 약물은 시프로플록사신(ciprofloxacin) 또는 젠타마이신(gentamicin) 성분의 점이액을 손톱 아래쪽에 하루 2회 도포하는 방법이 주로 사용됩니다. 귀에 넣는 점이액이지만 이 용도로 효과가 잘 알려져 있으며, 피부과에서 처방받을 수 있습니다. 심하지 않은 경우 대부분 국소 치료만으로 충분하고, 전신 항생제 복용까지 가는 경우는 드뭅니다.
색소 자체는 균이 사멸한 이후에도 새 손톱이 자라면서 서서히 밀려나가는 방식으로 없어집니다. 손톱이 완전히 교체되려면 3개월에서 6개월까지 걸리기 때문에, 치료 후에도 색이 바로 사라지지는 않습니다. 피부과 외래를 방문하여 진단 확인 후 국소 항생제 처방을 받는 것을 권장드립니다.