헛구역질 당시 찌릿한 통증이 먼저 왔다는 점이 진단의 단서가 됩니다.
혀 밑 통증은 설하선(sublingual gland) 또는 악하선(submandibular gland)의 도관 주변 조직이 순간적인 강한 수축으로 자극받았을 가능성이 있고, 귀 안쪽 통증은 설인신경(glossopharyngeal nerve)이 인두 후벽까지 분포하기 때문에 같은 자극이 귀 방향으로 연관통(referred pain)으로 느껴지는 것일 수 있습니다. 이 두 증상이 동시에 나타나는 것은 해부학적으로 자연스러운 조합입니다.
턱을 벌릴 때 악화된다는 점에서 익상근(pterygoid muscle)이나 악이복근(digastric muscle) 등 턱 개구 관련 근육의 염좌도 동반되었을 가능성이 있습니다. 헛구역질 시 이들 근육도 순간적으로 강하게 수축하기 때문입니다.
발생한 지 며칠 이내라면 이부프로펜(ibuprofen) 계열 소염진통제를 식후 복용하시는 것이 근육 염증 완화에 도움이 됩니다. 이와 함께 하품이나 큰 입 벌리기는 가능한 한 자제하시고, 따뜻한 타월을 턱 아래와 귀 앞쪽에 5분에서 10분 정도 올려두는 온찜질이 근육 이완에 효과적입니다.
다만 증상이 1주일 이상 지속되거나, 턱이 완전히 벌어지지 않을 정도로 개구 제한이 생기거나, 혀 밑에 딱딱한 멍울이 만져진다면 타석증(침샘 결석)이나 측두하악관절 문제를 배제하기 위해 구강내과 또는 이비인후과 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.