아이들은 가장 편하고 안전하다고 느끼는 사람 앞에서 쌓아 둔 감정을 터뜨리는 경우가 많아요. 엄마 앞에서는 긴장해서 참고 있다가, 받아 줄 거라고 믿는 아빠 앞에서 그 감정이 한꺼번에 나오는 거죠. 그래서 아빠한테만 징징거린다는 건 그만큼 아빠를 믿고 있다는 뜻이기도 합니다.
다만 매번 다 받아 주다 보면 징징거리면 원하는 걸 얻는다고 배우게 되니, 감정과 행동을 나눠서 반응해 주는 게 좋아요. 속상한 마음은 "엄마한테 혼나서 많이 속상했구나" 하고 짧게 알아주고, 떼쓰는 요구는 "그건 안 돼. 대신 이건 할 수 있어"처럼 차분하게 선을 그어 주세요. 울음이 잦아들 때까지 옆에서 기다려 주는 것만으로도 충분한 위로가 됩니다.
그리고 아빠도 힘든 날이 있는 게 당연해요. 그럴 때는 "아빠가 지금 좀 피곤해서 5분만 쉬고 이야기하자"처럼 솔직하게 말해도 괜찮습니다. 장기적으로는 엄마와 훈육 방식을 한 번 맞춰 보는 게 도움이 돼요. 한쪽은 너무 무섭고 한쪽은 다 받아 주면 아이가 감정을 한 사람에게만 쏟게 되니, 두 분이 비슷한 기준으로 반응하면 징징거림도 조금씩 줄어듭니다.