코와 입, 턱 주변에만 하얗게 오돌토돌 나는 경우는 가장 흔하게는 폐쇄면포, 즉 입구가 막힌 좁쌀 여드름일 가능성이 높습니다. 흰색으로 보이는 이유는 피지와 각질이 모공 입구를 막고 밖으로 잘 배출되지 않기 때문입니다. 여드름은 모공 막힘, 피지 분비, 호르몬 영향이 함께 작용해 생기고, 성인 여성에서는 턱과 입 주변처럼 하안면에 더 잘 생기기도 합니다.
왜 그 부위에만 생기느냐는 질문에는 몇 가지가 흔합니다. 첫째, 턱과 입 주변은 성인 여성에서 호르몬 변화 영향을 비교적 많이 받는 부위입니다. 둘째, 마스크, 손으로 만지는 습관, 진한 보습제나 유분 많은 화장품, 선크림, 헤어제품이 닿는 자극과 밀폐가 영향을 줄 수 있습니다. 셋째, 각질 제거를 과하게 하거나 반대로 너무 무거운 제품을 바르는 경우도 악화 요인이 될 수 있습니다.
다만 입 주변에 비슷하게 보여도 여드름이 아닌 경우가 있습니다. 특히 입가나 코 옆에 작은 좁쌀처럼 올라오면서 따갑거나 화끈거리거나 붉은기가 동반되면 구주위피부염도 감별이 필요합니다. 이 경우는 일반 여드름처럼 짜거나 임의로 스테로이드 연고를 바르면 오히려 악화될 수 있습니다.
집에서 우선 해볼 수 있는 것은 단순합니다. 세안은 하루 2회 정도로 부드럽게 하고, 무거운 크림이나 오일 성분이 많은 제품은 줄이시고, 손으로 짜지 않는 것이 좋습니다. 좁쌀 여드름에는 살리실산이나 국소 레티노이드 계열이 도움이 될 수 있고, 자극이 적은 보습은 유지하는 편이 좋습니다. 다만 임신 가능성이 있으면 레티노이드 사용은 피하셔야 합니다.
병원 진료가 필요한 경우는 붉고 아픈 염증성 병변이 늘어나는 경우, 입 주변이 화끈거리며 번지는 경우, 자가 관리 6주에서 8주 정도에도 호전이 없는 경우입니다. 그때는 피부과에서 여드름인지 구주위피부염인지 먼저 구분하는 것이 중요합니다.