반역을 일으키면 멸문지화를 통해 강력하게 처벌하고, 복수를 막기 위해 삼족까지도 처벌했습니다. 연좌제의 범위에 해당하는 삼족은 보통 친가, 외가, 처가를 포함한 가까운 친족 집단을 말합니다. '3족멸'은 단순히 숫자 3을 뜻하는 말이라기보다는 가문 전체를 뿌리채 없애는 상징적 표현에 가깝습니다. 그래서 실제 처벌은 모든 친족을 똑같이 죽였다기보다 중심 가담자 사형, 그리고 가까운 친족에 대한 연좌 처벌처럼 다양하게 나타났습니다.
다만 자료상으로는 사돈 처럼 인척 전체까지 모두 같은 수준으로 처벌한 것이 아니라 보통은 직계 가족이나 가까운 친족이 더 강하게 영향을 받았고, 먼 친척은 사건에 따라 달랐습니다.