일제는 대공황을 겪으면서 군국주의를 표방한 일제는 중일전쟁과 태평양전쟁을 통해 위기를 극복하려 하였습니다. 그리고 전쟁을 효과적으로 수행하고, 조선인들을 전쟁에 동원하기 위해 조선인을 ‘황국신민’으로 만들려 했습니다. 구체적으로 신사참배·궁성요배·황국신민서사 제창을 강요하고, 일본어 사용과 창씨개명을 밀어붙여 민족 정체성을 말살하려 했습니다.
특히 일제는 중일 전쟁 이후 1938년 국가총동법을 선포하여 인적 물적 수탈을 강화하였습니다. 지원병·징병·징용으로 조선인을 광산·공장·전장에 강제 동원했고, 여성들을 일본군 위안부로 동원했습니다. 쌀·농산물 공출과 금속류 강제 수거 등으로 식량과 물자까지 수탈해 조선을 전쟁 자원 공급기지로 만들었습니다.