공부할 때 사탕처럼 달콤한 음식을 먹으면 어지러움이나 혈당 스파이크로 인한 졸음은 없지만 갑자기 배가 아픈 증상을 느껴 원인이 무엇인지 궁금해하시는 상황입니다. 결론부터 말씀드리면 과거에 진단받으신 과민성대장증후군(IBS)이 현재 증상의 가장 유력한 원인일 수 있으며, 공부라는 특정 상황에서 오는 긴장감과 사탕의 당분이 장을 자극하여 유발된 일시적인 복통일 가능성이 높습니다.
현재 가장 의심되는 상병 및 진단명은 과민성대장증후군(IBS) 상태에서 고포드맵(FODMAP) 식품이나 단순당 섭취로 유발된 장내 가스 과다 및 평활근 경련 상태입니다. 정확한 장 기능 평가와 약물 조절을 위해 방문해야 할 진료과는 소화기내과 또는 소아청소년과입니다. 진료과에 내원하면 하는 검사들로는 장의 기질적인 다른 염증이나 이상이 없는지 확인하기 위한 기본 혈액 검사 및 대변 검사가 시행될 수 있으며, 가스가 얼마나 차 있는지 확인하기 위한 복부 엑스레이(X-ray) 검사를 진행하게 됩니다.
병원에 내원전 셀프로 할 수 있는 조치 요령은 공부를 하거나 집중해야 하는 시간에 사탕, 초콜릿, 탄산음료 같은 정제당이나 인공감미료가 많이 든 음식 섭취를 즉시 중단하는 것이며, 배가 아플 때는 따뜻한 물을 조금씩 마시거나 온찜질 팩을 배에 대어 장 근육을 이완시켜 주는 것입니다.
10대 학생분들의 경우 공부할 때 뇌가 많은 에너지를 쓰기 때문에 단것을 찾게 되지만, 스트레스와 긴장 상태에서는 자율신경계가 예민해져 장으로 가는 혈류가 줄어들고 소화 기능이 떨어집니다. 이 상태에서 사탕에 들어있는 고농도의 당분이나 소르비톨 같은 인공감미료가 장 안으로 들어가면, 장 점막에서 수분을 급격히 끌어당기고 대장 균에 의해 빠르게 발효되면서 가스를 과도하게 만들어냅니다. 원래 과민성대장증후군 경향이 있는 장은 작은 가스 팽창에도 남들보다 훨씬 심한 통증을 느끼기 때문에 사탕을 먹자마자 쥐어짜는 듯한 복통이 찾아오는 것입니다.
당분간 공부할 때는 단 음식 대신 따뜻한 보리차나 허브티를 드시는 것이 좋으며, 식습관 교정 후에도 일상생활이 불편할 정도로 복통이 자주 반복된다면 병원에 내원하셔서 장의 경련을 완화해 주는 정장제나 진경제를 처방받아 복용하시는 것이 학업과 장 건강을 모두 지키는 가장 올바른 방법입니다.