과학계에서 인간 뇌의 기억 용량은 대략 1~2.5페타바이트(PB, 약 1,000~2,500TB)로 추정하고 있습니다.
이는 HD급 동영상을 300년 이상 연속으로 기록할 수 있는 양입니다.
성인의 뇌에는 약 860억 개의 뉴런과 100조 개 이상의 시냅스가 복잡하게 연결되어 있으며, 연구에 따르면 개별 시냅스는 26단계의 크기 상태를 지녀 시냅스당 약 4.7비트의 정보를 담을 수 있습니다.
이를 활성 상태 조합과 가중치 분산을 고려할 때 실질적인 정보 용량 상한선은 대략 1.5~2.5PB로 보는 것이죠.
그리고 뇌는 데이터를 디지털의 0과 1이 아니라 시냅스 간의 연결 강도로 저장하는데, 컴퓨터처럼 특정 위치에 파일 형태로 저장하지 않고, 뇌 전체의 신경망 패턴으로 분산시켜 저장합니다.
또 물리적인 세포 수가 한정되어 있어 이론상 용량 한계는 존재합니다.
하지만 80년 평생 뇌가 받아들이는 정보의 양은 이 한계치의 10%도 채우지 못합니다.
즉, 뇌가 용량 초과로 꽉 차서 기억을 못 넣는 일은 벌어지지 않으며, 기억이 안 나는 이유는 저장 공간 부족이 아니라 인출 경로의 약화 때문이죠.