눈 바깥쪽 끝(외안각) 통증은 대개 눈 자체보다는 주변 피부나 조직 문제에서 발생하는 경우가 많습니다. 가장 흔한 원인은 국소 염증으로, 해당 부위 피부가 얇고 민감해 화장품, 클렌저, 마스크 마찰, 손으로 자주 만지는 습관 등에 의해 접촉성 피부염이나 경미한 염증이 생길 수 있습니다. 이 경우 따끔거리거나 눌렀을 때 통증이 느껴지고, 약간의 붉어짐이 동반될 수 있습니다.
또 하나 흔한 원인은 안구건조와 눈 피로입니다. 눈물이 부족하거나 장시간 화면을 보는 경우 눈꼬리 쪽에서 자극이 더 두드러지게 느껴질 수 있으며, 뻑뻑함이나 이물감과 함께 특정 부위 통증이 나타날 수 있습니다. 초기 다래끼도 고려해야 하는데, 초반에는 겉으로 티가 나지 않고 통증만 먼저 나타나는 경우가 있으며 이후 붓거나 멍울이 생길 수 있습니다.
현재 양상만 보면 급성 중증 질환보다는 국소 자극이나 초기 염증 가능성이 더 높습니다. 우선 눈을 비비지 않고, 따뜻한 찜질을 하루 2에서 3회 시행하며, 최근 사용한 화장품이나 세안 제품 중 자극 가능성이 있는 것은 중단하는 것이 적절합니다. 건조감이 있다면 인공눈물 사용도 도움이 됩니다.
다만 2일에서 3일 이상 지속되거나 통증이 악화되고, 붓기나 고름, 멍울이 생기거나 눈 전체 충혈 또는 시야 변화가 동반되면 안과 진료가 필요합니다.