최근 항공권을 여러 번 예매해 본 경험과 올해 상황을 종합해 보면, 6월 유류할증료 인하 자체는 분명 호재이지만 "무조건 기다리는 게 정답"은 아닙니다.
국제선 유류할증료는 탑승일이 아니라 항공권 발권일 기준으로 적용됩니다. 따라서 6월부터 인하된 요금이 적용되는 만큼, 5월에 발권하는 것보다 6월 이후 발권하는 편이 유리했습니다. 대한항공과 아시아나를 비롯한 항공사들의 국제선 유류할증료는 6월에 한 단계가 아니라 여러 단계 내려가면서 부담이 다소 줄어들었습니다.
다만 실제 항공권 가격은 유류할증료보다 항공권 기본 운임의 영향을 더 크게 받습니다. 성수기나 인기 노선은 시간이 지날수록 좌석이 줄어들면서 운임이 오르는 경우가 많기 때문에, 유류할증료가 몇 만 원 내려간다고 해서 전체 항공권 가격이 크게 떨어지는 것은 아닙니다.
개인적으로는 다음처럼 생각합니다.
7~8월 성수기 여행이라면 지금 괜찮은 가격이 보이면 바로 예약.
9월 이후 여행이라면 1~2주 정도 가격 변동을 지켜본 뒤 예약.
일본, 동남아처럼 항공편이 많은 노선은 비교적 여유가 있으므로 특가를 기다려볼 만함.
미국·유럽 등 장거리 노선은 좌석이 줄어들수록 가격이 급등하는 경우가 많아 너무 늦게 예약하는 것은 추천하지 않음.
결국 항공권은 "유류할증료 몇 만 원 절약"보다 "좋은 운임을 먼저 잡는 것"이 훨씬 중요하더라고요. 괜히 기다리다가 기본 운임이 올라 버리면, 유류할증료 인하 효과가 증발해 버리는 경우가 많았습니다.
혹시 여행 예정지가 일본, 동남아, 유럽, 미국 중 어디인지 알려주시면 노선별로 언제 예약하는 것이 가장 유리한지도 함께 말씀드릴 수 있을 것 같습니다.