처음에는 잘해주고 연락도 하다가 갑자기 끊겼다면, 마음이 달라졌거나 업무 관계와 사적인 관계를 구분하려고 선을 그었을 가능성이 있습니다. 12살이라는 나이 차이 자체보다 상대가 지금도 대화를 이어가려는 태도가 있는지가 더 중요해요. 계속 이유를 추측하기보다는 부담스럽지 않게 한 번만 “요즘 연락이 뜸해졌는데 혹시 제가 불편하게 한 부분이 있나요? 업무적으로는 편하게 지내고 싶어요” 정도로 물어보는 것이 좋습니다. 답장이 없거나 짧게만 온다면 그것도 의사 표현으로 보고 더 재촉하지 않는 편이 서로에게 편합니다. 같은 직장에서 만나는 사이라면 감정 확인을 반복하기보다 인사와 업무 대화만 자연스럽게 유지하세요. 상대가 다시 먼저 연락해 오더라도 말보다 꾸준한 행동과 약속을 지키는지를 보고 천천히 판단하면 됩니다. 나이 차이 때문에 무조건 안 되는 관계는 아니지만, 한쪽만 계속 기다리고 노력하는 관계라면 스스로를 지치게 하지 않는 것이 우선입니다.