안녕하세요. 최광민 전기기사입니다.
결론부터 말씀드리면 접지는 누전이나 고장전류가 발생했을 때 전류가 인체가 아니라 대지로 안전하게 흐르도록 만들어 감전과 화재를 줄이는 보호 장치입니다. 전기기기의 절연이 손상되면 원래 전압이 걸리면 안 되는 금속 외함에 전압이 나타날 수 있습니다. 이때 접지가 되어 있지 않으면 사람이 외함을 만지는 순간 인체가 전류 통로가 되어 감전될 수 있습니다. 하지만 접지가 제대로 되어 있으면 고장전류가 접지선을 통해 대지로 흐르면서 외함 전위를 낮추고, 누전차단기나 과전류 보호장치가 동작할 수 있는 조건을 만들어 줍니다. 접지저항이 낮을수록 고장전류가 잘 흐르기 때문에 보호장치가 빠르게 동작할 가능성이 높아집니다. 반대로 접지저항이 높으면 전류가 충분히 흐르지 못해 차단기가 늦게 동작하거나 아예 동작하지 않을 수 있고, 외함에 위험한 전압이 남을 수 있습니다. 또한 낙뢰나 이상전압이 발생했을 때도 에너지를 빠르게 방출하지 못해 설비 손상 위험이 커집니다. 현장에서는 접지저항을 정기적으로 측정하고, 기준보다 높게 나오면 접지봉 추가, 접지선 보강, 접지극 주변 토양 개선, 접속부 부식 제거 등을 통해 접지 상태를 개선해야 합니다. 접지는 평소에는 눈에 띄지 않지만 사고 순간에는 사람과 설비를 보호하는 매우 중요한 안전 요소입니다.