처용은 설화에 등장하는 전설적인 인물로, 동해 용왕의 아들이라고 전해집니다. 처용은 신라의 헌강왕 시기에 역병을 물리치기 위해 등장하는 존재로 처용가에 나타납니다. 처용가는 역병이 창궐하던 시절, 헌강왕이 궁궐 안으로 병이 퍼지는 것을 막기 위해 처용을 불러들였다는 설화에 기반한 노래입니다. 이야기에 따르면, 어느날 처용이 집으로 돌아와 보니 아내가 역신과 함께 있는 것을 보고 화를 내지 않고 노래와 춤으로 마음을 풀었고 이에 감동한 여신이 처용 앞에서 물러났다고 합니다. 이후 처용의 모습이나 처용가를 부르면 악귀나 병마가 물러간다는 믿음이 생겼습니다.
안녕하세요. 손용준 전문가입니다. 처용이라는 인물은 여러 가지 추정이 가능 한데 삼국유사에 등장하는 처용은 동해 용의 일곱 아들 중 하나로, 왕이 당시 수도인 경주로 데려가 미모의 여인과 결혼도 시키고 관직도 줬다고 기록되기도 했고 또한 울산지방에 있었던 호족의 아들이라는 추측도 하고 있다고 합니다.