공매도는 주식 등의 금융 상품을 보유하지 않은 상태에서 해당 상품의 가격이 하락할 것으로 예상하고 그러한 가정 아래에서 판매 거래를 하는 행위를 말합니다. 일반적으로 투자자가 주식을 빌려서 판매하고, 가격이 하락한 뒤 해당 주식을 다시 구매하여 대여한 주식을 반환하는 방식으로 이루어집니다.
공매도는 주식 시장에서 가격 하락에 대한 투자 수단으로 활용되지만, 동시에 주가 조작 등 부정적인 영향을 미칠 수 있는 거래 방법이기도 합니다. 많은 국가에서는 이러한 거래를 규제하거나 제한하기도 하며, 금융 시장 안정성을 위해 주의해야 하는 분야 중 하나입니다.