몇 달 지속된 두통은 단순 긴장형 두통이나 경추성 두통 가능성이 가장 흔하지만, 고혈압·당뇨·과거 뇌경색 병력이 있는 경우에는 2차성 두통을 먼저 배제하는 접근이 필요합니다. 특히 C5–6 경추 디스크 병변은 목에서 시작해 후두부로 퍼지는 통증과 함께 어깨·상지 방사통을 유발할 수 있으나, 말씀하신 엄지와 검지 쪽 저림은 해부학적으로 C6 신경근과 일치해 디스크와 연관성은 있습니다. 다만 “전기 오는 듯한 이상감각”이 동반되고 두통이 수개월 지속되는 상황에서는 단순 근골격 문제로만 보기는 어렵고, 중추신경계 원인(재발성 허혈, 만성 경막하혈종 등)도 배제해야 합니다.
우선 신경과에서 뇌 자기공명영상(MRI)과 필요 시 혈관 평가를 통해 두통의 위험 원인을 확인하는 것이 1차입니다. 동시에 경추 자기공명영상이나 신경전도검사를 통해 디스크와 신경근 압박 여부를 평가할 수 있습니다. 검사에서 특별한 이상이 없다면 긴장형 두통이나 경추성 두통으로 보고 약물치료(진통제, 근이완제), 물리치료, 자세 교정, 필요 시 신경차단술을 단계적으로 고려합니다.
만약 두통 양상이 점점 심해지거나, 새롭게 한쪽 팔다리 힘이 빠짐, 말 어눌함, 시야 이상 같은 신경학적 증상이 동반되면 지체 없이 응급 평가가 필요합니다. 현재 상황에서는 정형외과보다 신경과 우선 진료가 적절합니다.