태평천국 운동은 청나라 말기의 경제적 파탄과 아편 전쟁으로 이후 확산된 혼란 속에서 전쟁 배상 부담이 백성들에게 전가되면서 농민들의 불만이 심화되었습니다. 또한 청조 치하 관료들의 전횡과 세금 부담, 지주에 의한 착취가 심화되어 하층 농민의 반발이 커졌습니다. 여기에 인구 급증과 광시성의 대기근 등이 생존 위기를 가중시켰고, 이 것이 직접적 봉기 계기 되었던 것입니다.
또한 홍수전은 기독교 사상을 중국 전통 사상과 결합하여 배상제회를 조직하였습니다. 이는 유교의 민본·대동 사상 및 원시 기독교의 평등·공유 이념을 혼합한 독자적 교리였습니다. 여기에 멸만흥한에 따른 반청 사상, 즉 한족 중심 민족의식이 결합되고, 천조전무제도와 같은 토지 균분과 전족과 축첩 등 악습을 폐지를 주장하면서 민중의 지지를 얻게 되었습니다.
그리고 태평천국 운동은 단순한 종교 운동이나 일반적 농민 반란을 넘어, 종교적 비전·사회개혁 요구·반청 정치운동이 결합된 혁명적 농민운동으로 평가됩니다