백내장은 수정체, 카메라로 비유를 하자면 렌즈 부분이 혼탁해지는 질환입니다. 이렇게 혼탁해진 수정체는 약물 등을 이용하여 다시 맑게 만들 수 없기 때문에 백내장이 일상 생활에 부정적인 영향을 줄 정도로 진행하면 레이저를 이용해 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공 렌즈를 삽입하는 백내장 수술을 통해서 치료하게 됩니다. 수술 자체는 한 쪽 눈에 평균 15-30분 정도 소요되며 전신 마취가 필요 없는, 안과에서 가장 간단한 수술 중 하나라고 볼 수 있습니다.
백내장의 증상은 수정체 혼탁의 위치와 정도, 범위에 따라 다양한 정도의 시력 감소가 나타납니다. 부분적인 혼탁이 있을 경우, 한쪽 눈으로 보더라도 사물이 두 개로 겹쳐 보이는 단안복시 증상이 나타날 수 있습니다. 또한, 수정체 핵의 경화로 인해 수정체의 굴절률이 증가하면 근시 상태가 발생할 수 있어 근거리가 이전보다 더 잘 보이게 될 수 있습니다. 따라서 노화로 인한 노안으로 인해 나이가 들면서 신문이 갑자기 잘 보인다고 생각할 때, 이것은 눈이 개선되었다는 것이 아니라 백내장으로 인한 증상임을 고려해야 합니다.