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아무 질병 없이 오로지 노화의 자연스러운 과정만을 거치는 인간의 자연수명은 유전적 요인과 세포의 생물학적 한계에 따라 결정됩니다. 현대 과학의 연구와 관찰에 의하면 인간의 최대 수명은 대체로 120년에서 125년 사이로 추정됩니다. 이는 프랑스의 잔 칼망(Jeanne Calment)이 122세로 사망한 기록을 바탕으로 한 추정치입니다. 자연수명을 결정짓는 주된 요인으로는 텔로미어(telomere)의 길이, 산화 스트레스, DNA 손상의 복구 능력, 대사율 및 유전적 요인 등이 있습니다.
특히, 텔로미어는 세포 분열 과정에서 점차 소모되며, 이의 단축은 세포의 노화 및 사멸을 초래하므로 최대 수명에 큰 영향을 미칩니다. 또한, 산화 스트레스는 세포의 손상을 일으키고 이로 인한 노화가 가속화되는 주요 요인 중 하나입니다. 유전적 요인 또한 개인의 노화 속도와 건강 수명을 좌우하는 중요한 역할을 합니다. 비록 현재 의학과 과학 기술이 발전하고 있지만, 이러한 생물학적 한계는 아직 극복하기 어려운 영역으로 남아 있습니다.