안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
질소는 식물의 생장과 수확량 증대에 핵심적인 영양소이지만, 오남용 시 작물과 환경 모두에 심각한 부작용을 일으킵니다. 이와 관련하여 설명해 드릴게요.
질소비료는 엽록소의 핵심 구성 성분으로, 식물이 빛 에너지를 화학 에너지로 전환하는 광합성 능력을 높여줍니다. 그리고 아미노산, 단백질, 핵산, 효소의 주원료가 되어 세포 분열과 조직 형성을 돕습니다. 잎과 줄기의 성장을 왕성하게 하여 작물의 외형적 기반을 다지고 수확량을 직접적으로 늘려줍니다.
질소비료 과다시 줄기와 잎만 과도하게 자라 조직이 무러지고 약해져 비바람에 쉽게 넘어지며 세포벽이 얇아지고 수분이 많아져 곰팡이, 세균, 진딧물 등 병원균과 해충의 침입에 취약해집니다. 또한, 과실의 당도와 착색이 떨어지고 저장성이 낮아지며, 영양생장이 지속되어 꽃이 피고 열매가 맺히는 시기가 늦어집니다.
그리고 토양에 흡수되지 않은 질산태 질소가 지하수로 유입되거나 하천으로 흘러 들어가 녹조·적조 현상을 유발하고 질소 성분의 산화 및 유출 과정에서 토양이 산성화되며, 칼륨·칼슘·마그네슘 등 다른 양분의 흡수를 방해합니다. 토양 속 미생물의 탈질 작용에 의해 아산화질소가 발생합니다. 아산화질소는 이산화탄소보다 지구온난화 지수가 약 300배 높은 온실가스입니다.