흑인 뿐만 아니라 대부분의 사람들의 손바닥이 하얀 직접적인 이유는 멜라닌 색소가 적기 때문입니다.
손바닥은 얼굴이나 팔처럼 햇빛에 직접적으로 노출되는 부위가 아니기 때문에 자외선으로부터 피부를 보호하기 위한 멜라닌 색소가 많이 필요하지 않습니다. 사실 멜라닌은 자외선으로부터 피부를 보호하는 역할을 하지만, 과도한 멜라닌은 피부를 검게 만들죠.
또한 인류가 진화하면서 햇빛 노출이 적은 부위의 피부는 멜라닌 생성을 줄여 에너지를 절약하게 되었을 가능성 또한 있습니다.
그리고 손바닥은 땀샘이 많아 체온 조절에 중요한 역할을 하는데, 멜라닌이 적은 하얀색 피부는 열을 더 잘 발산하여 체온을 조절하는 데 도움을 줄 수도 있습니다.