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길고양이가 우리나라에서는 상위 포식자
길고양이가 우리나라에서는 상위 포식자이고 마땅한 천적이 없어서 생태계에 악영향을 준다고 봤는데 정말 우리나라에 길고양이를 잡을 수 있는 동물이 아예 없는건가요?
4개의 답변이 있어요!
안녕하세요. 길고양이가 우리나라에서 상당히 영향력 있는 포식자인 것은 맞지만, 우리나라에는 길고양이를 잡아먹을 천적이 아예 없다고 보기는 어렵습니다. 정확하게 말하면 길고양이를 지속적으로 사냥해서 개체수를 조절할 만큼 흔하고 강력한 자연적 천적이 거의 없다고 보는 것이 맞습니다.
우리나라에도 고양이를 공격하거나 죽일 수 있는 동물은 있습니다. 삵이나 담비 같은 중형 포식동물, 일부 대형 맹금류 등이 상황에 따라 고양이를 공격할 가능성이 있습니다. 하지만 이들이 길고양이를 주요 먹이로 삼는 것은 아닌데요, 특히 성체 길고양이는 생각보다 몸집이 크고 발톱과 이빨도 강하기 때문에 삵이나 담비 같은 동물이 항상 쉽게 사냥할 수 있는 상대가 아닙니다. 따라서 이들을 길고양이의 확실한 천적이라고 부르기는 어렵습니다.
과거의 한반도는 지금과 생태계 구조가 상당히 달랐는데요, 호랑이, 표범, 늑대 같은 대형 포식자들이 존재하면서 생태계에서 다른 포유류들의 개체수를 자연스럽게 조절하고 있었습니다. 이런 대형 포식자들이 사라지면서 우리나라의 육상 생태계에서는 최상위 포식자의 역할을 담당하는 동물이 크게 줄어들었습니다. 현재는 삵이나 담비, 수달, 맹금류 등 상대적으로 작은 포식자들이 중요한 역할을 하고 있지만, 과거의 호랑이나 표범처럼 넓은 영역에서 다양한 중대형 동물을 압도적으로 통제할 수 있는 포식자는 거의 찾아보기 어렵습니다.
특히 길고양이가 독특한 위치를 차지하게 된 데에는 인간이 만든 도시 환경이 굉장히 큰 영향을 미치는데요, 길고양이는 음식물 쓰레기나 사람이 제공하는 먹이를 이용할 수 있고, 건물 주변이나 주차장, 창고, 공원 등에서 쉽게 은신처를 확보할 수 있습니다. 자연 상태의 야생동물이라면 먹이가 부족해졌을 때 개체수가 감소해야 하지만, 도시의 길고양이는 인간이 만들어 놓은 풍부한 먹이 자원을 이용하면서 이런 자연적인 제한을 어느 정도 피할 수 있습니다. 동시에 도시에서는 대형 포식자가 거의 없기 때문에 포식당할 위험도 상대적으로 낮습니다. 그래서 길고양이는 도시 생태계에서 작은 새나 설치류, 양서류, 파충류, 곤충 등을 사냥하면서 자신보다 위에 있는 포식자에게는 비교적 적은 압력을 받는 위치에 놓일 수 있습니다. 이런 의미에서는 길고양이가 도시 생태계에서 상당히 높은 위치의 포식자로 작용한다고 볼 수 있습니다. 감사합니다.
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채택된 답변안녕하세요. 이상현 전문가입니다.
우리나라 길고양이에게 천적이 아예 없는것은 아니고
삵이나 수리부엉이, 대형맹금류등이 새끼나 작은 개체를 공격하기도하고,
도심에서는 이런 포식자가 드물어서 성체 길고양이를 지속적으로 억제할만큼 강한 천적관계는 거의 없습니다.
감사합니다.
설마 우리나라의 야생 생태계가 모두 그런 것은 아닙니다.
다만, 길고양이가 주로 서식하는 도심 및 인가 근처에는 이들의 천적이 사실상 존재하지 않기 때문에 상위 포식자처럼 자리 잡게 된 것입니다.
하지만, 먼저도 말씀드렸 듯 실제로 우리나라의 야생 생태계에는 고양이를 잡아먹거나 사냥할 수 있는 동물이 있습니다.
먼저 담비는 호랑이나 늑대 등이 사라진 한반도 산림 생태계에서 사실상 먹이사슬 최상위에 위치해 있습니다. 보통 2~3마리씩 무리를 지어 사냥하며, 고라니나 멧돼지 새끼는 물론 성체 길고양이 및 들고양이도 직접 사냥이 가능합니다.
또 수리부엉이나 검독수리도 고양이를 사냥합니다.
밤이나 새벽에 사냥 활동을 하는 수리부엉이나 대형 매/독수리류는 뛰어난 시력과 강력한 악력을 가지고 있어 어린 길고양이는 물론, 성체 고양이까지도 사냥할 수 있습니다.
그리고 삵은 우리나라에 남은 유일한 야생 고양이과 동물이며, 체구가 고양이보다 크고 치악력과 공격성이 뛰어납니다.
다만, 직접적으로 먹잇감으로 삼는 경우보다 영역 싸움이나 먹이 경쟁 과정에서 길고양이를 죽이는 경우가 있습니다.
그 외에도 들개나 멧돼지 등도 경우에 따라서는 길고양이를 위협하는 동물입니다.
안녕하세요. 임형준 수의사입니다.
길고양이는 우리나라에서 최상위 포식자라기보다 천적이 적은 중간포식자에 가깝습니다. 성묘를 꾸준히 사냥할 동물은 많이 않지만, 새끼나 작은 개체는 수리부엉이 같은 대형 맹금류, 들개, 너구리 등에 공격받을 수 있습니다. 다만 도시에서는 이런 포식압이 매우 약해 개체수가 쉽게 유지되고 새 소형 포유류 파충류를 사냥해 생태계에 영향을 줄 수 있습니다.