한국늑대의 기록이나 표본은 없는건가요?

Question

최근 늑구 탈출 사건 이후로 늑대에 관심이 많아져서 찾아보았는데 이상하게도 한국늑대는 관련 기록이나 표본을 찾아볼 수가 없었습니다. 혹시 그 이유가 있을까요?

Answer 1

한국늑대에 관한 기록과 표본은 분명 존재하지만, 개체 수가 급격히 줄어들어 국내에서 완전 사라지는 과정에서 체계적인 보존 조치가 거의 이뤄지지 않아 표본과 자료가 상당히 희귀합니다.

1911년 전남 영광에서 잡혀 목포 유달초등학교에 보관 중인 박제 표본(국내 유일의 채집 기록 명확한 표본)과 국립생물자원관 등에 소수의 골격이 남아있고, 일제강점기 해수구제사업 통계에 1,300여 마리 이상 소탕된 기록이 있으며, 조선왕조실록 등 고문헌에도 피해 기록이 존재합니다.

그리고 1967년 경북 영주에서 생포되어 창경원에서 살다 간 늑대와 1997년 충북 영동에서 발견된 사체가 야생의 마지막 기록입니다.

자료가 적은 가장 큰 이유는 1960~70년대 전국적인 쥐잡기 운동으로 쥐약을 먹은 동물을 2차 섭취하며 개체군이 순식간에 궤멸했기 때문입니다.

또한 학술적으로도 생물학적 고유종이 아닌 동아시아 대륙늑대와 같은 아종으로 분류되어 독립 연구 자료를 찾기 어려운 것이죠.

Answer 2

안녕하세요. 임형준 수의사입니다.

한국늑대는 기록이나 표본이 아예 없는 것은 아닙니다. 과거 한반도 전역에 늑대가 분포했다는 기록이 있으며, 현재 학명으로 Canis lups 계통의 표본과 연구자료도 남아 있습니다. 다만 남한에서는 오래전 야생 개체가 사라져 최근의 생생한 관찰기록이 매우 드문 것입니다. 국립 생테원에 서도 남한에서는 공식적인 야생 서식이 확인되지 않는 것으로 보고 있습니다.

Answer 3

일제강점기 당시 시행된 해수구제 사업으로 한국늑대가 대량 포획되어 개체 수가 급감한 데다 일제가 관련 기록과 표본을 체계적으로 남기지 않고 수탈해 갔으며, 이후 한국전쟁으로 인해 국내에 남아있던 소수의 자료와 표본마저 대부분 파손되거나 실전되었기 때문입니다. 전쟁 이후 남아있던 야생 개체마저 쥐약 살포 사업과 산림 황폐화로 인해 1970년대에 완전히 멸종하면서 체계적인 학술 조사나 표본 수집 기회 자체를 잃게 되었습니다. 현재는 국립생물자원관이나 일부 대학 박물관에 소수의 박제 표본과 유골이 보관되어 있을 뿐 남아있는 자료의 수 자체가 매우 극소수입니다.