악어는 정말로 눈을 뜨고 자나요?

Question

안녕하세요.

지인들과 이야기를 하다가 악어는 눈을 뜨고 잔다고 이야기를 하더군요? 근데 정말로 악어는 눈을 뜨고 자나요? 눈을 뜨고 잔다면 그 이유는 뭔가요?

Answer 1

악어가 눈을 뜨고 잠을 자는 것은 사실입니다. 이는 악어의 특수한 수면 패턴 때문인데, 이를 유니헤미스피릭 슬립(uni-hemispheric sleep)이라고 합니다. 이는 뇌의 한 쪽 반구만을 잠재우고 다른 반구는 깨어있게 하는 수면 패턴을 말합니다.

악어는 이 유니헤미스피릭 슬립을 통해 한쪽 뇌만 잠재우고 다른 한쪽은 활동적인 상태를 유지함으로써, 위험에 대응하거나 사냥을 하는 등의 활동을 할 수 있습니다. 이 때문에 악어는 눈을 뜨고 잠을 자는 것처럼 보일 수 있습니다.

이와 같은 수면 패턴은 악어뿐만 아니라 돌고래, 새, 어류 등 다른 일부 동물들에서도 발견되며, 이는 생존에 필요한 중요한 적응 현상입니다.