안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
과거 지붕재료로 널리 쓰인 석면 슬레이트는 시멘트와 석면을 혼합해 고압으로 압축 형성한 건축 자재입니다. 과거 새마을 운동 당시 단열성과 내구성이 뛰어나고 가격이 저렴해 전국적으로 보급되었으나, 석면의 치명적인 독성이 밝혀지면서 규제 대상이 되었습니다.
슬레이트의 주요 성분인 시멘트는 슬레이트의 외형과 기본 강도를 유지하는 결합재료 역할을 합니다. 그리고 석면은 내열성, 단열성, 불연성을 높이기 위해 섞은 천연 광물 섬유입니다. 슬레이트에는 주로 백석면이 사용되었습니다.
슬레이트가 인체에 미치는 영향은 슬레이트 자체는 단단해 보이지만, 세월이 흘러 노후화되거나 깨지면 눈에 보이지 않는 미세 석면 섬유가 공기 중으로 배출됩니다. 석면은 세계보건기구가 지정한 1군 발암물질로, 호흡기를 통해 체내에 흡입될 경우 다음과 같은 중증 질환을 일으킵니다. 폐나 흉막, 복막에 발생하는 치명적인 악성 종양으로, 석면 노출이 주요 원인으로 꼽히며, 폐 조직 깊숙이 박힌 석면 섬유가 지속적으로 만성 염증을 유발하고 세포를 손상시켜 폐암을 발생시킵니다. 또한,석면으로 인해 폐 조직이 흉터처럼 딱딱하게 굳어지는 만성 섬유화 질환으로, 심한 호흡 곤란을 유발합니다.