네, 편도결석은 입냄새의 흔한 원인 중 하나입니다. 말씀하신 것처럼 기침할 때 노랗거나 하얀 알갱이가 나오는 경우라면 편도결석일 가능성이 높습니다.
편도결석은 음식물 찌꺼기, 세균, 탈락한 세포 등이 편도의 작은 홈에 쌓여 굳어진 것입니다. 이 안에서 세균이 황화합물을 만들어 특유의 심한 구취를 유발할 수 있습니다. 실제로 본인은 잘 못 느끼더라도 주변 사람이 냄새를 먼저 알아차리는 경우도 있습니다.
증상을 완화하려면 양치뿐 아니라 혀도 함께 닦고, 식사 후 물로 가글하거나 생리식염수로 가글하는 것이 도움이 됩니다. 물을 충분히 마셔 입안을 건조하지 않게 유지하는 것도 중요합니다. 만성 비염이나 후비루가 있다면 치료하는 것이 편도결석 재발을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
억지로 면봉이나 손가락으로 깊이 파내는 것은 출혈이나 감염 위험이 있어 권장되지 않습니다. 일부에서는 구강세정기를 가장 약한 수압으로 사용하는 경우도 있지만, 점막 손상이 생길 수 있어 주의해야 합니다.
결석이 자주 생기거나 입냄새가 심해 일상생활에 불편을 줄 정도라면 이비인후과에서 결석을 제거하거나, 반복적으로 재발하는 경우에는 편도절제술을 고려하기도 합니다.
또한 입냄새는 편도결석 외에도 치주질환, 충치, 혀의 설태, Chronic rhinosinusitis, 위식도역류질환 등이 원인일 수 있으므로 편도결석을 제거한 뒤에도 입냄새가 지속된다면 다른 원인에 대한 평가도 받아보시는 것이 좋습니다.